김민석은 23일 일본 훗카이도현 오비히로 오벌에서 열린 스피드스케이팅 남자 1,500ｍ에 출전해 1분46초26의 아시아기록(아시아신기록)으로 20명의 선수 중 1위에 올랐다.
앞서 지난 22일 남자 팀추월에서 이승훈, 주형준(동두천시청)과 짝을 이뤄 금메달을 목에 걸었다.
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김민석은 대중에겐 많이 알려지지 않았지만, 빙상계는 향후 한국 스피드스케이팅을 짊어지고 갈 재목이라고 평가하고 있다.
남자대표팀 간판 이승훈(대한항공)도 김민석에 관해 “1,500ｍ 종목은 아시아권에선 (김)민석이의 적수가 없을 정도”라고 극찬했다.
김민석은 초등학교 1학년 때 쇼트트랙으로 빙상계에 입문했다. 하지만 얼마 지나지 않아 스피드스케이팅으로 전향했다. 직선주로 훈련을 겸해 스피드스케이팅 훈련을 했는데, 남다른 실력을 보여 곧바로 종목을 갈아탔다.
김민석은 무섭게 성장했다. 2014년 16세의 나이로 최연소 국가대표로 뽑혔고, 올해엔 전국 동계체육대회 4관왕을 차지하며 대회 최우수선수상(MVP)을 받았다.
2월 초 강릉스피드스케이팅 경기장에서 열린 세계선수권 대회에선 세계적인 선수들과 어깨를 나란히 했다.
그는 남자 1,500ｍ에서 1분46초05로 5위에 올랐다. 동메달을 따낸 ‘월드스타’ 스벤 크라머(네덜란드·1분45초50)와 차이는 단 0.55초였다.
이제 김민석의 눈은 1년 앞으로 다가온 2018 평창동계올림픽을 향해 있다.
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