[헤럴드경제=장연주 기자]올해로 창립50주년을 맞는 농심이 차별화된 면발로 새로운 개념의 라면을 선보였다.
농심은 입안 가득 풍성한 굵은 면발에 소고기, 버섯, 각종 야채와 고추장으로 맛을 낸 ‘우육탕면’을 출시했다고 13일 밝혔다.
‘우육탕면’의 핵심은 면발이다. 국내 유탕면 중 면발이 가장 두툼하다. ‘우육탕면’은 일반라면(1.6mm)보다 2배, 너구리(2.1mm)보다 1.5배 두껍고 납작한 형태로, 농심의 창립 이래 50년 동안 쌓아온 제면기술 노하우가 담겼다. 식품업계 최고 수준의 연구개발(R&D) 능력을 갖춘 농심은 두꺼운 면발 속까지 단시간에 익힐 수 있는 제면기술을 개발, ‘창립 50주년’을 맞아 출시한 ‘우육탕면’에 이를 처음 적용했다.
‘우육탕면’의 조리시간은 5분(끓는 물 기준, 신라면은 4분30초)으로 너구리와 같지만, 겉은 부드럽고 속은 쫄깃한 2가지 식감을 동시에 즐길 수 있다. 나아가 쫄깃한 식감이 오랜 시간 유지되는 장점을 가지고 있다. 면발의 퍼짐 정도를 알 수 있는 ‘식품물성실험’에서 일반면보다 탱탱함(탄력성 등)을 두배 이상 길게 유지하고 있는 것으로 분석됐는데, 이는 조리 직후의 탱탱한 면발이 마지막까지 양호하게 유지된다는 의미다.
또 버섯과 야채가 들어간 건더기(후레이크) 별첨도 풍성하다. 농심은 형태가 살아있는 표고버섯으로 시각적 차별화와 맛의 조화를 높였다고 밝혔다. 여기에 소고기와 고추장으로 맛을 낸 국물은 얼큰하고 진한 소고기 샤브샤브의 색다른 풍미를 선사한다.
‘우육탕면’은 출시 전 두 차례의 소비자 대상 품질 만족도 조사에서 ‘쫄깃하고 탱탱한 식감’의 면과 ‘얼큰하고 진한’ 국물이 조화롭다는 평가를 받았다. 특히 면 품질에서 높은 점수를 받았다. 농심은 우수한 품질과 차별화된 면으로 국내 시장에서 라면의 위상을 높이고, 글로벌 시장 공략의 고삐를 당긴다는 계획이다.
농심 관계자는 “아주 굵은 면발의 ‘우육탕면’ 개발은 국내 젊은 소비자의 기호를 반영하는 한편, 세계적인 추세에도 부합한다”며 “우육탕면 출시로 라면 스프의 차별화를 통한 시장경쟁에서 면발 중심으로 경쟁 구도가 변화될 것”이라고 말했다.
한편 최근 농심이 조사한 바에 따르면 연령대가 낮을수록 상대적으로 굵은 면을 선호하는 것으로 분석됐다. 젊은 층일수록 씹는 맛이 좋고 포만감이 오래 유지되는 면을 좋아하는 것으로 해석할 수 있다. 일본을 비롯한 라면 기업들은 면발의 차별화 전략을 내세워 자국은 물론 글로벌 시장을 공략하고 있다. 2008년부터 면발을 강조한 제품을 출시하기 시작한 일본은 스트레이트 면, 굵은 면 등 다양한 면발을 내세우며 글로벌 시장을 공략하고 있다.
‘우육탕면’ 가격은 유통채널별로 960원~1200원이다. 중량은 123g.
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