이스라엘의 이번 가자지구 침공은 29일 간 2000명에 가까운 사망자를 내는 등 사상 최악의 결과를 가져왔다. 22일간 6500여명의 사상자를 낸 지난 2008년 12월 가자전쟁과 유사한 시간표(timeline)를 갖춘 유혈사태가 반복되고 있는 것이다. 때문에 국제사회에서는 어린이와 부녀자 등 수많은 민간인 희생자를 내는 ‘비인도주의적 학살’을 막기 위해 이전과 다른 돌파구를 모색해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
▶이전과 다른 29일의 악몽…가자지구 사상 최악의 유혈충돌=이스라엘은 5일(현지시간) 모든 병력을 가자 국경 밖으로 철수시켰다. 지난달 8일 부터 이날까지 29일 동안 일시 휴전과 공격이 반복됐고, 유엔이 추산한 가자지구 사망자는 1867명으로 집계됐다. 이 중 68%가 민간인 희생자였다. 반면 이스라엘은 67명이 숨지며 인명피해가 극명히 대비됐다.
이미 공습 24일째인 지난달 31일 1400명이 넘게 숨지며 지난 2008년 가자지구 전쟁 사망자(1417명)를 넘어섰다. 이번 사태로 인한 부상자는 1만 명에 육박해 지난 2008년 전쟁 당시 팔레스타인 인권센터가 추산한 부상자 수인 5303명을 기록했다. 분쟁 기간도 2008년 22일보다 일주일 더 오래 지속됐다.
난민 수 역시 2008년보다 크게 증가했다. 지난 2009년 BBC방송은 당시 난민 수를 5만여명으로 보도한 반면, 이번 사태로 인한 난민 수는 48만5000명으로 집계했다. 재산피해액도 2008년 20억달러보다 많은 60억달러로 추산되고 있다.
▶가자지구 피의 악순환=1996년 이스라엘이 가자지구를 철조망으로 둘러싸기 시작하면서 ‘하늘만 열린 감옥’이 되어버린 가자지구는 2000년 제2차 인티파다(반 이스라엘 봉기), 이스라엘의 ‘레인보우 작전’(2004년) 등으로 총성이 멎지 않았다.
2005년 이스라엘의 가자지구 철수 이후에도 팔레스타인 무장정파 하마스와의 충돌(2006년)은 계속됐고 2007년 가자전투에 이어 가자전쟁(2008년)이 발발했다. 이후 2010년부터 2012년까지 매년 이어진 유혈사태는 많은 인명을 희생시켰다.
특히 뉴욕타임스는 지난달 31일 2008년 가자전쟁과의 비교를 통해 하마스 로켓 공격과 이스라엘의 공습-이스라엘의 가자지구 개입에 대한 미국의 정당성 강화-하마스의 로켓 반격-이스라엘 지상군 투입-유엔 등 국제사회의 개입-휴전에 이르는 일정한 패턴을 가지고 있다고 분석하기도 했다.
▶분쟁의 고리 끊으려면…=에드 후세인 미국외교협회(CFR) 중동연구소 수석연구원은 CNN과의 인터뷰에서 “하마스를 협상테이블로 이끄는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
지오라 에이랜드 전 이스라엘 국가안보자문위원 역시 뉴욕타임스(NYT)에 국가와 다름없는 가자지구에 전쟁을 선포해 봉쇄해 고립시키는 작전보다는 하마스를 정부로 인식해 대응했어야 했다고 주장했다.
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