[헤럴드경제 스포츠팀=노진규 기자] '한국산 슈퍼루키' 임성재(20)가 미국프로골프(PGA) 투어 데뷔전에서 공동 4위에 오르며 선전했다.

임성재는 8일(한국시간) 미국 캘리포니아주 내파밸리의 실버라도 리조트 앤드 스파 노스(파72)에서 열린 PGA 투어 2018-2019시즌 개막전 세이프웨이 오픈 4라운드에서 버디 4개와 보기 3개로 1언더파 71타를 쳤다. 최종합계 13언더파 275타로 연장 접전 끝에 우승을 차지한 케빈 트웨이에게 불과 1타 뒤진 공동 4위를 기록했다.

2부 투어인 웹닷컴 투어에서 와이어투와이어 상금왕에 오르며 PGA투어에 진출한 임성재는 데뷔전에서부터 강렬한 인상을 남기며 올 시즌 강력한 신인왕 후보임을 입증했다.

3라운드까지 선두에 4타 뒤진 단독 3위를 달리던 임성재는 마지막 날까지 우승 경쟁에 뛰어들었으나 결국 초반 부진을 극복하지 못했다. 1, 2번 홀에서 연달아 보기를 기록하며 한때 선두권과 멀어지는 듯했다. 그러나 14번 홀에서 버디를 잡아냈고 16번 홀에서는 이글 기회까지 잡으며 상승세를 탔다. 이글퍼트가 아쉽게 빗나가며 버디에 만족해야 했지만 18번 홀에서도 버디를 잡아내며 공동 4위까지 순위를 끌어올렸다.

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